El skateboarding está creciendo en México. La gente está creando sus propias empresas y distribuyendo productos de calidad bajo su propia marca, todo desde las tablas hasta los zapatos. Entrevistamos a Pepe Baeza y Oscar Palacios, de la empresa Mercava Skateboards en Mazatlán y nos dieron algunas respuestas bastante profundas acerca de lo que sienten por ser parte de la escena.
Skateboarding is coming up in Mexico. People are creating their own companies and distributing quality brand name products, everything from decks to skateshoes. We interviewed Pepe Baeza and Oscar Palacios from the company Mercava Skateboards in Mazatlan. They gave us some pretty deep answers as how they feel about being a part of the scene.

¿De dónde es originaria Mercava y cuanto tiempo tiene?
La idea de Mercava Skateboards nace en agosto del 2005 en la ciudad de Los Angeles California. En ese tiempo nuestro mejor amigo Miguel Angel Sanchez Garate “Niño Rata” (1977-2009) trabajaba en ABC boards supply empresa dedicada a la manufactura de tablas mejor conocida como ACME. Fue ahí donde el tiene la idea y el recurso económico necesario, para en conjunto sacar una pequeña primera serie con la finalidad de venderlas en México y conformar así en la ciudad de Mazatlán junto a sus dos amigos Pepe Baeza y Oscar Palacios, una de las primeras compañías de skate 100% mexicanas.
Where is Mercava from and how long has it been around?
The idea for Mercava Skateboards came about in August of 2005 in the city of Los Angeles, California. During that time our friend, Miguel Angel Sanchez Garate “Rat Boy” (1977-2009) was working with the skate deck manufacturer ABC skateboards, better known as ACME. It was then that he came up with the idea and having the money to make a small series happen he started to sell them in Mexico. Coming back to Mazatlan, and together with his two friends, Pepe Baeza and Oscar Palacios, Mercava became one of the first 100% Mexican skate companies.
¿Por que eligieron el nombre de Mercava y que significa?
El nombre o la palabra Mercava fue idea de Niño y proviene del hebreo, esta aparece mucho en libros de misticismo judío y espiritualidad, lecturas que el acostumbraba leer. La palabra en si es sagrada y tiene un significado muy profundo, la encuentras escrita de muchas formas pero una de las formas correctas es MerKaBa y se desglosa en tres partes, cada una con su significado: Mer (vehiculo de luz); Ka (espíritu); Ba (cuerpo).de ahí vino el adoptar nuestra propia forma “Mercava” pensando siempre en ella como una analogía aterrizada al skate. Si MerKaBa es un vehiculo de luz, es un transporte, entonces nuestro Mercava es nuestro skate, que mejor forma de describirlo…
Where did the name Mercava come from and what does it mean?
The name and the word Mercava was Niño´s idea and it comes from the Hebrew language where it appears in many texts about Jewish mysticism and spirituality. They were writings that he had become accustomed to reading. The word is sacred with a very deep meaning and is found in many forms, but the correct form is MerKaBa. It is separated into three different parts, each one with it´s own significance. Mer (vehicle of light); Ka (spirit); Ba (body). It was from this meaning that we have adopted our philosophy of Mercava, believing always that it is a grounded analogy that represents skating. Yes, MerKaBa is a vehicle of light, it is transportation, and therefore our Mercava is our skate. That’s the best way to describe it…

Háblanos un poco de Rat Boy y del hecho de que ya no este físicamente con ustedes.
Que te podemos decir, Sin duda una gran pérdida por donde se le quiera ver, no nada mas para nosotros si no que con algo de asombro nos pudimos dar cuenta que lo fue para mucha gente. Miguel mejor conocido como el “Rat Boy” para los que no lo conocen, fue uno de los mejores skaters que México ha tenido, una persona que se distinguía por su sencillez y calidad humana, precursor del skate en nuestro país y sin duda alguna una gran influencia para muchos de nosotros.
Tell us about “Rat Boy” and why he isn´t with us any more.
What can we say? Without a doubt it was a great loss for everyone, not just for us. It was like a shadow that made us realize it was a loss for many people. Miguel better known as “Rat Boy” for those didn´t know him, was one of the best skaters Mexico ever had. He was a person who was known for his simplicity and human nature. He was one of the founders of skating in our country and without a doubt he was an enormous influence for many of us.
¿Quiénes conforman Mercava y cambió esto algo en Mercava?
Somos Pepe Baeza Guereña de 32 años y Oscar Palacios Gómez de 30 años. En esencia no. Después de su regreso de los Estados Unidos en el 2007, entramos en etapa de ver que es lo que queríamos hacer de Mercava, por lo que nos alegra mucho haber convivido tanto con el en estos últimos años. La visión de Mercava que tenia, todos sus planes, pláticas, sesiones de skate, viajes, noches de fiesta y hasta las diferencias que compartimos, se quedan muy con nosotros. Es un gran compromiso y nuestro trabajo ahora, hacer que todos esos planes y platicas se lleven acabo, tal y como a el le hubiera gustado que fuera.
Who runs Mercava now and did Miguel´s passing change anything?
Mercava is Pepe Baeza Guereña, 32, and Oscar Palacios Gómez, 30, both from Mazatlan, Mexico. In essence, no. After he returned to the states in 2007, we came into the moment when we had to decide what we wanted to do with Mercava. We are very happy to have been able to cooperate so much over these past years. The vision for Mercava, all of the plans, the discussions, skate sessions, trips, parties, and even the differences we have had have created a bond between us. It has been an enormous commitment and our work now is to make sure all of those plans and considerations become realities. Everything in the way that Miguel would have wanted it to be.
¿Háblenos de el proyecto The Mercava Store?
Bueno, The Mercava Store es un proyecto hermano a Mercava Skateboards y este abre sus puertas en diciembre del 2007 en el centro comercial La Gran Plaza en Mazatlán, Sinaloa. Como pudiera sonar, no vendemos nada mas productos Mercava “te imaginas” si no contamos con un portafolio y un top de marcas en el cual estamos trabajando constantemente. Para nuestros clientes y proveedores, creamos todo un concepto de tienda como plataforma, que hasta la fecha sigue en constante renovación. Todos nuestros productos están relacionados con la cultura del skate, el arte y la moda urbana. Y contamos con marcas tanto nacionales como importadas: Volcom, Electric, Ambiguous, Niké, Vans, Dvs, Mercava, Deza y Casta entre algunas otras.
Can you tell us about the Mercava Store?
The Mercava store is a side project of Mercava Skateboards and opened its doors in December of 2007 in the commercial plaza, The Great Plaza, in Mazatlan, Sinaloa. We don´t just sell Mercava products, we have a large selection of most of the top brands in the industry from which we are adding to constantly. For our clients and distributors we try to maintain the concept of a platform shop that´s constantly renewing it´s self. All of our products are related to skate culture, art, and urban style. We sell national and international brands including: Volcom, Electric, Ambiguous, Nike, Vans, DVS, Mercava, Deza and Casta Footwear among others.
¿Y Mercava Skateboards cuenta con un equipo?
Si de Skate, actualmente son 5 personas de distintos puntos de la republica: Axl Alcantar, Eduardo Cárdenas “El Cobre”, JC Cano, Luís Kohen “Panchito” y Arturo Sánchez
Does Mercava have a skate team?
Yes, there are five skaters from different parts of the country: Axl Alcantar, Eduardo Cárdenas “El Cobre”, JC Cano, Lis Kohen “Panchito” and Arturo Sanchez.
¿Cómo empezaron a incluir a los artistas y sus trabajos dentro de la compañía?
El skate y el arte siempre han estado relacionados, pero en nuestro caso esta relación se fue dando de manera muy natural, gracias a la colaboración de artistas y amigos cercanos como Teddy Kelly, Tomas Guereña, Blair Urban y Alex Rodríguez, quienes desde los inicios de Mercava creyeron en el proyecto y aceptaron participar. Aportando mucho de lo que ahora estamos presentando.
How was it that you started to include artists and their work into Mercava?
Skating and art have always been related, but in our case it was a relationship that happened very naturally thanks to the collaboration of artists and close friends such as Teddy Kelly, Tomas Guereña, Blair Urban and Alex Rodriquez. They have been with us since the beginning stages of Mercava; they believed in the project and they wanted to participate. They have contributed a lot to what we are working with now.
¿Piensan seguir incorporando más arte en los diseños de Mercava?
Si desde luego, hay planes ya comenzados para trabajar una serie de artistas “Mercava Art Series” en la que anticipamos vendrá como extra un promodel conmemorativo del “Niño Rata” a cargo de Teddy Kelly y que va a estar muy bueno. Pronto mas noticias al respecto, en nuestro sitio de Internet.
Do you think you´ll continue incorporating different designs into Mercava?
Yes of course. There are already plans to begin working with artists under the “Mercava Art Series”. We look forward to selling, as a bonus, a promodel commemorative for “Rat Boy” by artist Teddy Kelly and its going to be nice. More news about that soon on our webpage…
¿Qué papel jugara a futuro un serie de arte dentro de la compañía?
La esencia de Mercava es el skate pero en cuanto al rol del arte dentro de la compañía, como mencionábamos antes, las cosas se han venido dando de forma muy natural y preferimos que sigan así, hay libertad de hacer muchas cosas; de incluir o no incluir; eso es lo interesante y lo que más disfrutamos. Seguro que nos gustaría a futuro tener una dirección de arte bien establecida; hacer colaboraciones con ciertas personas, pero por ahora son solo planes, ya el tiempo lo dirá.
What role will an art series have within the company?
The essence of Mercava is skateboarding but regardless art within the company, as we mentioned before, has been coming together very naturally and we prefer it to happen this way. There is a lot of freedom to do things, to include or not include. This is what makes it interesting and what we enjoy most, collaborating with certain people. Right now these are just plans, only time will tell.

Pueden encontrar más información de Pepe, Oscar y Mercava Skateboards en su nueva pagina de internet.
You can find more on Pepe and Oscar and Mercava Skateboards through their brand new website, www.mercavaskateboards.com or email them at info@mercavaskateboards.com.

Pepe Baeza y Oscar Palacios de la marca MERCAVA:El Art Show se decidió hacer debido a algún material que teníamos guardado por ahí y que queríamos mostrar, no queríamos hacer algo muy organizado si no mas bien mostrarlo por ahí sin previo aviso, el pedir permisos y eso nos llevo a platicarlo con algunos amigos y de ahí salio la idea de invitar mas gente. Así que nos pusimos en contacto con amigos de otras ciudades para ver si querían apoyar participando en el cotorreo local, y así fue. La oferta de arte pues es variada, las diferentes técnicas y estilos promete algo muy interesante, los invitados pertenecen a distintas ciudades y colaboran con distintas marcas, tanto en México como en el extranjero. Así que por el criterio de selección no fue difícil, todos son muy buenos artistas y la mayoría buenos amigos, pero lo más importante para nosotros es que les gusta lo que hacen.

¡Búscate la mochila y nos vemos en Mazatlan!
El evento será en Modula Bar en el centro histórico este jueves 17 de septiembre 2009 a las 8:00 pm. En la bella ciudad de Mazatlán, Sinaloa. Se eligió este lugar gracias a las facilidades del dueño, que es amigo de nosotros y uno de los artistas invitados. La música estará a cargo de nuestro invitado Nitoka de Puro Gallo (DF), y les avisamos que la mayoría del arte estará a la venta así que hechen el ojo…
Gracias a: Canvas, The Mercava Store, Chakota, Praga Urban, Urbeskate, Puro Gallo y Modular Bar.
Los siguientes artistas estarán participando en el evento:
Tomas Guereña
Carlos Zeta
Ivan Mayorquín
Choper Nawers
David Crespo
Ricardo Palacios
Ster Aguirre
Arody
Gochy
Mr. White Fresh Co
Pilar cardenas
Balir Urban
Jorge San Martín
Rock
Tom Contreras

We interviewed Guadalajara based skateboard photographer, Miguel Angel Lopez, to find out why he helped start Urbeskate Magazine, how he feels about the Mexican drug war and ultimately, about taking dope pictures.
(English version below...)

Entrevistamos al fotógrafo Miguel Angel López de Guadalajara para averiguar por qué le ayudó a iniciar la revista Urbeskate, cómo se siente acerca del narcotráfico en México y por último, sobre la toma de fotografías.

M.I: ¿Dónde naciste y actualmente donde vives?
M.A.L: Guadalajara y vivo actualmente en GDL (Guadalajara)
¿Cuántos años tienes?
28
¿Cuánto tiempo llevas como fotógrafo y como empezaste a tomas fotos?
Como 6 años, comencé a tomar fotos por el skateboard. Quería tomar a la gente que patinaba y pues aquí estoy tomando fotos de más cosas.
¿Por qué empezaste a tomar fotos de skateboarders?
Para comenzar a llenar una página local que tenia y por gusto al skateboard.
¿Cómo empezaste a trabajar con Urbeskate?
Era primero un proyecto de revista que iba a salir hace como 6 años y por ciertas razones no comenzó así. A Joel Benitez, mi socio, le comenté llevarlo a la internet y aquí estamos haciéndola via web y pues también salió un tiempo impresa. Como verás no solo soy fotógrafo de Urbe.

¿Cuál es tu experiencia más memorable que has tenido como fotógrafo?
Valla, creo que estar haciendo lo que me gusta y tratar de vivir de lo que me gusta. Pero hay muchas mas conocer gente, viajar y conocer lugares.
¿Para ti, cual es el mejor skatepark en Mexico?
Uu, hay varios la verdad por que todos son diferentes pero me gusta el nuevo del Distrito Federal que está debajo de un puente. Aquí en Guadalajara los bowls... me gusta la energía que se patina en esos lugares y los de Chihuahua pero nphotoo los conozco aun.


¿Has conocido otros skateparks en Latinoamérica?
No he viajado aun al extranjero.
¿Qué te prende mas, albercas ó minirampas?
Albercas de concreto duro, ahí hace a los patinadores con carácter.
¿Cuál ha sido el mejor concurso de skateboard en Mexico?
Jangua Irekua, y sobre todo por qué en uno de ellos me hizo darme cuenta de que tan feliz me sentía estar haciendo lo que aun sigo haciendo.
¿Cuál crees que es el mejor video de skate este año?
Aun no te puedo decir esa respuesta por qué vienen varios videos que van estar increíbles.
¿Qué piensas de la situación de patrocinio en Latinoamérica?
Pues como su economía, jaja, pobre y sin apoyos. Pero aquí aprovecho para decirle a la gente que es momento de creer en todo lo que se hace aquí en Latinoamérica, hacer nuestro propio movimiento y me refiero en todos los aspectos abajo el conformismo. Que nuestras monedas latinas valgan como una del primer mundo y para eso solo haciendo todo por nosotros, ya basta de depender.
¿Qué piensas acerca del futuro de skateboard femenino en Mexico?
Creciendo pero muy lento.
¿Qué nuevo patinador estas buscando para fotografiar en los siguientes meses?
Ni idea, no tengo así como una línea de quien sigue pero me gustaría tomarle fotos a Polo May en el D.F. o a Michael Scott en algún “spot” del sur o a Maima Morales allá por Oaxaca.
¿Cuántos pares de tenis tienes y todos son para patinar?
Sí todos son para patinar y son 7
¿Si viajarás a alguna ciudad del mundo, grande ó chica para documentar el movimiento de skate, cuál sería?
Egipto.

¿Las 5 álbumes que más te prende en tu Ipod?
No tengo IPOD. No cargo con cosas en mi, soy muy sencillo no reloj no ipod... ufff con mi cámara soy feliz y si no, pues observar.
¿Haz hecho alguna vez algo ilegal?...dinos que fue
jaaaa rayoss jajaja... pues no se si fue ilegal pero me metieron a los separos por tomarles fotos a alguien que patinaba en un lugar que no se podía.
¿Identifiques tú con alguna cultura nativa de México? ¿Tú crees en la teoría que el fin de mundo es el 12 de diciembre del 2010 como lo predijeron los Mayas?
Si, los mayas puede ser pero el fin del mundo nos llega a todos a su tiempo. Si los mayas dicen que se va acabar y pasa, pues que pase.
¿Te atemoriza el narcotráfico en México? ¿Crees que es necesario involucrar el ejército?
Mejor temerle al ejercito, jaja, ya ni sabes en quien confiar.
¿Pagarías para tomar clases de skate en el Black Pearl, en las Islas Caiman? www.blackpearly.ky ¿Pagarías el permiso para tomar fotos?
ha... no creo, jaja
¿Qué nueva marca de skate de Latinoamérica es tu favorita?
No tengo una preferida por qué de cada una, hay algo que me gusta. No tengo una preferencia pero así que me gustan lo que andan haciendo las nacionales como Tricolor, Casta Footwear, en el sur no es marca pero es revista Blast, los de Ojo de Pez en Argentina (video de skate), y me gusta todo lo que hacen en Brasil con las marcas que han hecho... que su industria crezca.
¿Cuál es uno de los mejores fotógrafos de skateboard para ti?
J. Grant Brittain
¿Nos puedes platicar un poco de tu siguiente proyecto?
ooo es secreto de estado, jaja, no pues mira son tantas cosas. Trabajo de lleno en Urbeskate y pues ahí hay muchas cosas que estamos haciendo pero el siguiente la revista No. 16 en línea ya la estamos armando.
¿Tortas ahogadas ó tamales oaxaqueños?
Como aun no pruebo los tamales Oaxaqueños me quedo ahorita con las Tortas Ahogadas.


You can find more of Miguel´s photographs at DeviantArt and at Urbeskate Magazine

The English version...
M.I: Where were you born and where do you live now?
M.A.L: Guadalajara and I live there now.
How old are you?
28
How long have you been taking pictures?
About 6 years, I started taking photos of skateboarding. I wanted to capture people skating, and here I am taking pictures of other things as well.
Why did you start taking pictures of skateboarders?
It was in order to build content for a local magazine and because I like skateboarding.
Can you tell us how you got started with Urbeskate?
At first it was a magazine project that was supposed to come out about 6 years ago but for various reasons, it didn´t. I made a comment to Joel Benitez, my associate, that he should put it online and here we are, doing it via web, although at one time it was in printed version. But as you can see, I am not just a photographer for Urbe.
What has been your most memorable experience as a photographer?
There you go, I think it is about doing what I like to do, trying to live the way I want to. But it is also about meeting people, traveling, and seeing new places.
In your opinion, where is the best skatepark in Mexico?
Umm... there are several, really, because they are all different but I like the new park in D.F. (Mexico City) that´s under a bridge. Here in Guadalajara it´d have to be the bowls. I like the skate vibe in those places. I would also say parks in Chihuahua although I haven´t been to them.
Have you been to any other skateparks in Latin America?
No, I haven´t been outside the country.
What gets you more stoked, pools or mini-ramps?
Pool s with hard concrete, that´s where the style is.
What has been the best skateboard contest in Mexico?
Jangua Irekua, and more than anything because during one of those, I realized that I was totally happy doing what I was doing, what I´m still doing.
What do you think is the best skate video of the year?
I can´t answer that because there are still several videos coming out that are going to be incredible.
What do you think about the sponsorship situation in Mexico?
Well, like it´s economy, haha, poor and without support. But I will take advantage here to tell people that now is the moment to develop everything we do in Latin America, make our own movement and I am referring to all aspects under conformism. We must make our national money worth something, like in the developed world, and in order to do this we have to do it ourselves, enough already with dependence.
What do you think about the future of female skateboarding in Mexico?
It is growing, but slowly.
What new skateboarder are you looking forward to shooting in the next few months?
No idea, I don´t have a lineup of who is next but I would like to take photos of Polo May in D.F. or of Michael Scott somewhere in the south, or of Maima Morales in Oaxaca.
How pairs of shoes do you have and are they all skate shoes?
Yes and I have 7.
If you could travel to any city in the world, large or small, to document the skate scene where would it be?
Egypt.
What are the five albums you have playing most in your Ipod?
I don´t have an Ipod. I don´t carry things with me, I am pretty simple, no watch, no Ipod… just my camera and I´m happy, and if not I just watch.
Have you done anything illegal? ....can you explain?
haaaaa, funny.... well I don´t know if it was illegal but they put me in a holding cell for taking photos of someone skating where they shouldn´t be.
Do you identify with one of the ancient cultures of Mexico? Do you believe that the world will end on December 12, 2010 as the Mayans predicted?
Yes, could be with the Mayas, but the end of the world will hit all of us at its own time. If the Mayans said it will end, and it happens, then let it happen.
Are you afraid of the Mexican drug war? Do you think it´s necessary to involve the military?
It´s better to be afraid of the military, haha, you can´t trust anybody.
¿Would you pay to go to skateboard camp at the Black Pearl in the Caymen Islands? www.blackpearly.ky Would you pay for a permit to take photos there?
ha... I don´t think so, haha
What Latin American skate brand is your favorite?
I don´t have a preference for anyone in particular, because there is something from each one that I like. I really like what the national brands are doing, such as Tricolor and Casta Foorwear. In the south there is a magazine called Blast, in Argentina there is a video called Ojo de Pez, and I like everything they are doing in Brasil with their own brands… let the industry rise up.
Who is one of your favorite skateboard photographers?
J. Grant Brittain
¿Can you tell us about your next project?
Ooo, it’s top secret… no but really I have a lot of things going on. I am still working with Urbeskate and there is a lot going on there, and issue No. 16 comes out online soon.
Tortas ahogadas or tamales oaxaqueños?
Since I have never tried tamales oaxaqueños, I´ll go with tortas ahogadas.

Erick Valencia and Miguel Angel are portrait photographers in Mexico City and the co-founders of the hip modeling group Pennyroyal Studios. Created in 2008 as a joint artistic venture, they have since parted ways and are currently working on individual projects. But their collaborative effort has left us with some attractive remnants of Mexico´s seductively coy urban youth.
(See more photos...)
Miguel Ángel y Erick Valencia son retratistas de la Ciudad de México y co-fundadores del grupo Pennyroyal Studios. Creado en el 2008 como una unión artística, ya no siguen trabajando juntos pero su futuro lleva un amplio y abierto camino donde dedicarán a proyectos individuales. Su conjunto esfuerzo nos ha dejado remanentes de la seductiva juventud urbana de México. (ver más fotos...)

Pao Velazquez is the inspiration behind Pola designs, a chic textile artistry brand from Mexico City. Individually designed, these beautiful couture coin purses are sewn by hand with delicate bead trains and feminine silkscreen patterns. Each bag is one of a kind and often come in matching pairs of differing sizes.
Pao Velázquez es la inspiración que esta detrás de los diseños Pola, una marca muy chic de ropa proveniente de la Ciudad de México. Diseñados de manera individual, estos hermosísimos bolsos de mano son confeccionados con monedas y cocidos a mano con delicados hilos y patrones. Cada bolso es único y casi siempre vienen en pares que combinan y son de diferente tamaño.

Pao is currently working on new designs for cell phones and Ipods that will be available is our online store (coming soon!...)
Actualmente, Pao está trabajando en nuevos diseños para teléfonos celulares y Ipods que serán ofrecidos al público en nuestra tienda virtual. (¡Próximamente!...)